Lionel Messi a reușit un hattrick în victoria echipei Inter Miami, scor 5-2, împotriva formaţiei Nashville SC, fiind desemnat cel mai bun marcator al MLS la sfârşitul sezonului regulat.
Messi (38 de ani) a marcat 29 de goluri în 28 de meciuri, propulsând Inter Miami pe locul 3 în Conferinţa de Est înaintea play-off-urilor.
Campionul mondial argentinian l-a devansat în clasamentul golgeterilor pe jucătorul Los Angeles FC, Denis Bouanga (24 de goluri), şi pe englezul Sam Surridge (24), devenind gheata de aur a campionatului nord-american la finalul celui de-al doilea sezon complet după sosirea sa în 2023.
Messi a marcat prima dată în minutul 34, un „golazo” care a deschis scorull. „La Pulga” a egalat la 2-2 din penalty (minutul 63), înainte de a marca un nou gol spectaculos (4-2, minutul 81).
Inter Miami a ocupat astfel locul 3 în Est cu 65 de puncte, la doar un punct distanţă de Philadelphia Union, care a înregistrat cel mai bun bilanţ al campionatului, în ciuda unei înfrângeri finale la Charlotte (2-0).
Miami va întâlni Nashville în prima rundă a play-off-urilor, disputată în sistemul cel mai bun din trei meciuri, începând cu 24 octombrie.