SPECIAL / Intoarcerea „pitbull-ului”

După mai bine de zece ani petrecuţi la AC Milan, Juventus, Barcelona şi Inter, Edgar Davids a decis să revină în Olanda, la echipa lui de suflet, Ajax

înaintea manşei secunde a barajului pentru calificarea la Euro 2004, dintre Olanda şi Scoţia, fundaşul Jaap Stam i-a spus colegului său Edgar Davids: ” Lasă prostiile, Edgar, că nu mergem la schi, ci la fotbal. Aruncă ochelarii ăia!” Pitbull-ul i-a răspuns într-o manieră de nedescris, dar motivaţia lui din acel meci a fost determinantă pentru batavi. După ce pierduse turul cu 1-0 pe „Hampden Park”, trupa antrenată atunci de Dick Advocaat avea să se răzbune cu vîrf şi îndesat. în minutul 14 al confruntării, Davids a intrat dur, dar regulamentar la Darren Fletcher, a recuperat mingea, după care a pasat decisiv pentru Wesley Sneijder. Scorul final, un neverosimil 6-0 pentru „Portocala Mecanică”, cu Davids printre evidenţiaţii partidei.

Pe viaţă şi pe moarte

Edgar Davids şi-a atras porecla de „Pitbull” de la primul său antrenor de la Ajax, Louis Van Gaal, datorită ambiţiei şi agresivităţii cu care aborda fiecare partidă. în ciuda stilului de joc, Davids este renumit pentru deposedările eficiente şi datorită concepţiei sale: „Pe teren trebuie să laşi şi ultimul strop de energie care ţi-a rămas”. Poate şi din această cauză el se poate mîndri că a jucat la unele dintre cele mai titrate echipe ale continentului: Ajax, AC Milan, Juventus, Barcelona şi Inter Milano. Născut în Suriname la fel ca Seedorf şi Kluivert, mijlocaşul a ajuns în curtea Ajax-ului, unde a cîştigat trei titluri naţionale şi o Ligă a Campionilor. în 1996 a plecat în Italia, la AC Milan. După numai un sezon petrecut pe San Siro, mai mult în postură de rezervă, Davids a poposit în curtea rivalei Juventus, unde a fost adus la insistenţele tehnicianului Macello Lippi. El a jucat şase ani la torinezi, ajungînd de două ori în finala Ligii Campionilor. De asemenea a cucerit de trei ori Lo Scudetto. în tot acest timp, Davids s-a consacrat ca unul dintre cei mai buni mijlocaşi recuperatori din istorie.

Garda lui Ronaldinho

în 2004, Barcelona începea o perioadă de reconstrucţie, o dată cu aducerea lui Frank Rijkaard. însă antrenorul olandez şi Ronaldinho nu erau de ajuns. Barca avea nevoie de o mînă de fier la mijloc, care să oprească contraatacurile echipelor adverse. Dacă Ronaldinho era magicianul acelei formaţii, Davids era bodyguardul care îi oferea brazilianului tot spaţiul de mişcare necesar. Deşi nu a cîştigat titlul în acel an, Barcelona a profitat de impulsul oferit de „pitbull” şi a decolat într-o eră care i-a adus două campionate consecutive şi Liga Campionilor. în 2005, Davids a fost transferat la Inter, unde a intrat în conflict cu antrenorul Roberto Mancini. Martin Jol i-a întins o mînă de ajutor şi l-a transferat la Tottenham. După un scurt periplu în Anglia, „pitbull-ul” a decis să se întoarcă acasă, pe „Amsterdam Arena”, stadionul unde s-a consacrat. Primul său meci de la revenire a consemnat victoria cu 4-1 în faţa rivalilor clasici, Feyenoord.

Misterul ochelarilor

Pe lîngă jocul său eficient, Davids este renumit pentru ochelarii de vedere care l-au consacrat. Operat în 1999 de glaucom, el a primit acceptul de a evolua cu aceşti ochelari şi de a folosi nişte picături de ochi care conţin o substanţă dopantă, interzisă de comitetul olimpic: Acetazolamida A. Dacă el ar fi supus unui control antidpoing, l-ar pica pe acesta cu siguranţă.