PREMIER LEAGUE/ Confruntari dezechilibrate

Etapa cu numărul 27 din Premier League programează şase partide în care casele de pariuri dau ca favorită certă una dintre combatante

Formaţiile aflate în fruntea clasamentului au cel puţin teoretic o sarcină uşoară în acestă rundă. Liderul la zi, Manchester United, întâlneşte pe „Old Trafford” pe Portsmouth, formaţie aflată în derivă după plecarea lui Harry Redknapp la Tottenham. În plus, „diavolii roşii” traversează o perioadă excelentă, reuşind deja zece partide în care nu au luat gol. În contextul în care Chelsea şi Arsenal au multe probleme interne, Sir Alex Ferguson şi-a permis chiar să declare trufaş că doar Liverpool mai contează în lupta pentru titlu.

„Cormoranii” se deplasează în această etapă pe „Riverside Stadium”, un loc de tristă aminitire pentru suporterii stelişti, dar şi pentru Gerrard & Co. care nu au reuşit să se impună aici de peste şase ani. Situaţia pare însă uşor diferită în prezent. Liverpool este obligată să câştige pentru a rămâne în cursa pentru titlu, în timp ce Middlesbrough se află în coada clasamentului cu un bilanţ dezastruos în ultimele zece etape.

Supriza acestui sezon, Aston Villa, are şi ea un meci teoretic facil în faţa nou-promovatei Stoke City. Dacă în tur, cel mai vechi club din Premier League (înfiinţat în 1863) a reuşit să obţină victoria în ultimul minut de joc, scor 3-2, pe „Villa Park” e greu de crezut că se va repeta istoria. Formaţia antrenată de nord-irlandezul Martin ONeill joacă excelent, în timp ce oaspeţii au obţinut doar trei puncte în cele treisprezece deplasări din Premier League din acest sezon.

Vicecampioana din 2008, Chelsea, evoluează pe propriul teren în faţa lui Wigan, meci ce reprezintă debutul olandezului Guus Hiddink în faţa fanilor londonezi. Va fi totuşi un meci aprig, oaspeţii având o defensivă de fier, care a primit doar trei goluri în ultimele cinci partide jucate în deplasare. În plus, anul trecut, Wigan a reuşit un egal suprinzător, 1-1, pe „Stamford Bridge”.

Singurul derby al etapei 27 este cel londonez dintre Arsenal şi Fulham, dar duelul se anunţă unul disproporţionat, oaspeţii nereuşind să obţină vreo victorie afară în acest sezon.