Europa League este o competiţie care asigură, începând cu acest sezon, premii consistente pentru formaţiile care obţin rezultate notabile. În momentele de criză financiară, toate formaţiile caută să-şi rotunjească bugetul, însă până la grupele competiţiei au mai rămas două faze eliminatorii. Cine va merge mai departe?
Marţi
Bnei Yehuda Tel-Aviv (Israel) – Pacos de Ferreira (Portugalia) 1
Echipa din Èšara Sfântă nu este o prezenţă obişnuită în cupele europene, însă pare în formă mare în acest început de sezon – a obţinut patru victorii din patru meciuri în primele două tururi preliminare ale C2. E adevărat, împotriva unor adversari fără nume. Nici Pacos nu este o echipă mare, iar israelinenii se descurcă de minune pe propriul teren.
Joi
Steaua Bucureşti (România) – Motherwell (Scoţia) 1
Deşi nu a impresionat în dubla cu Ujpest, Steaua lasă impresia că va avea un sezon mai reuşit decât cel precendent. Bergodi are probleme de efectiv, însă scoţienii, care au beneficiat de un loc în Europa League acordat de UEFA pentru fair-play, nu pot spera la un rezultat mare pe terenul unei echipe care joacă an de an în cupele europene.
FC Vaslui (România) – Omonia Nicosia (Cipru) X
Ambele echipe au făcut transferuri importante înainte de startul acestui sezon şi au ca obiectiv calificarea în grupele Europa League. „Întâlnim o echipă cunoscută pe plan european, aşa că sunt convins că vom avea o dublă de foc”, crede antrenorul moldovenilor, Cristi Dulca. Ramâne de văzut dacă tehnicianul care i-a luat locul lui Viorel Moldovan îi va îndeplini visul european lui Adrian Porumboiu. Dacă vor primi gol, cei de la FC Vaslui vor avea parte de un retur de foc. În schimb, o remiză albă pare un rezultat la îndemână.
Dinamo Tbilisi (Georgia) – Steaua Roşie Belgrad (Serbia) 2
Deşi formează o echipă bună, georgienii nu pot scoate un rezultat bun împotriva legendarei formaţii din capitala Serbiei. Cei de la „Zvezda” nu mai pot accepta încă un sezon ratat, după ce în ultimii doi ani au pierdut titlul în faţa rivalilor de la Partizan. Cu orgoliul rănit, Steaua Roşie caută gloria în Europa League.
FK Petrovac (Muntenegru) – Sturm Graz (Austria) 1
Gazdele au reuşit o surpriză de proporţii în turul II preliminar, trimiţând acasă Anorthosis Famagusta, formaţie care anul trecut a făcut furori în Champions League. În schimb, Graz a obţinut o calificarea chinuită cu Siroki Brijeg (Bosnia-Herzegovina). La primul sezon în Europa, FK Petrovac pare capabilă de cel puţin încă o surpriză!
FC Honka Espoo (Finlanda) – FK Qarabag (Azerbaidjan) X
Nu, nu este o glumă! Azerii de la Qarabag au eliminat, în turul precendent, o formaţie cu pretenţii şi cu performanţe în Europa, coşmarul Stelei lui Protasov – Rosenborg. Strategia celor de la Qarabag a funcţionat impecabil – egal în deplasare, victorie pe propriul teren. Aşadar, am putea vedea acelaşi scenariu şi împotriva finlandezilor de la Honka Espoo.
FK Rabotnicki Skopje (Macedonia) – Odense (Danemarca) 2
Macedonenii au experienţă europeană, însă au ghinionul să întâlnească un adversar „călit” în duelurile cu formaţiile din zona Balcanilor. Numai o evoluţie de excepţie îi poate scăpa pe cei de la Skopje de o infrângere pe propriul teren, în timp ce danezii vor cu orice preţ să tranşeze calificarea încă din meciul tur.
Maccabi Netanya (Israel) – Galatasaray (Turcia) 2
Club de tradiţie în Israel, Maccabi Netanya a făcut furori în Europa în… Cupa Intertoto. În schimb, turcii de la „Cim Bom” nu mai acceptă jumătăţi de măsură şi îşi propun cel puţin calificarea în primăvara europeană. Într-un astfel de meci, orgoliile sunt foarte mari, însă oaspeţii au experienţă pe plan european şi pot pleca de pe „Sar-Tov Stadium” cu un rezultat care să le asigure în proporţii destul de mari calificarea în faza următoare.
Fredrikstad FK (Norvegia) – Lech Poznan (Polonia) X
Proaspăt câştigători ai Supercupei Poloniei, cei de la Lech Poznan caută să confirme şi în Europa League. Norvegienii, la rândul lor, visează la meciurile din faza grupelor. Un duel echilibrat, care va fi decis în meciul retur, sau, de ce nu, la loviturile de departajare.
IFK Goteborg (Suedia) – Hapoel Tel-Aviv (Israel) 1
Două nume bine cunoscute în Europa, IFK Goteborg şi Hapoel Tel-Aviv nu au reuşit să câştige campionatul în ţările lor în sezonul precedent. O eliminare în turul III preliminar al Europa League ar insemna un nou eşec, iar ambele grupări vor să evite cu orice preţ acest lucru. Dacă la tenis au câştigat israelienii, la fotbal, cel puţin în meciul tur, favoriţi par să fie scandinavii.
Tromso (Norvegia) – Slaven Koprivnica (Croaţia) X
Cei de la Koprivnica s-au distrat în turul precedent cu macedonenii de la Milano (nicio legătură cu celebrul club italian), mergând mai departe cu scorul general de 12-2. Atenţie la AljoÅ¡a Vojnovic, atacantul croaţilor, care înscrie goluri pe bandă rulată – nu mai puţin de cinci în cele două meciuri din turul II preliminar. În orice caz, cei de la Tromso nu vor ceda fără luptă, mai ales pe teren propriu.
FK Vojvodina Novi Sad (Serbia) – Austria Viena (Austria) 2
Vicecampioană în Serbia, formaţia din Novi Sad vrea să îşî facă fericiţi suporterii şi în acest an. Nu va fi uşor, pentru că austriecii nici nu se gândesc să nu obţină cel puţin participarea în grupele competiţiei. La gazde evoluează şi internaţionalul român Alin Stoica.
ÈšSKA Sofia (Bulgaria) – Derry City (Irlanda) 1
După ce au trecut de Skonto Riga, irlandezii visează frumos. Cu siguranţă, îşî vor reveni în Bulgaria, pe terenul echipei armatei, unde numai formaţiile puternice pot obţine un rezultat bun. Problemele financiare i-au privat pe cei de la ÈšSKA de o participare în Champions League anul trecut, însă acum foştii colegi ai lui Eugen Trică au şansa să demonstreze că meritau să joace la masa bogaţilor.
Brondby (Danemarca) – Legia Varşovia (Polonia) X
Un duel echilibrat, între două formaţii bine cunoscute în fotbalul european. Polonezii vor forţa un rezultat de egalitate, cu gândul la returul de pe propriul teren.
Metalurg Doneţk (Ucraina) – NK Ljubljana (Slovenia) 1
Fotbalul din Ucraina trece printr-o perioadă de excepţie, iar cei de la Metalurg, colegi de oraş cu câştigătoarea Cupei UEFA de anul trecut, Şahtior, pot face o figură frumoasă în acest sezon. Pe propriul teren, cei de la Metalurg nu pot rata victoria.
Valerenga (Norvegia) – PAOK Salonic (Grecia) 2
Câştigătoarea Cupei Norvegiei, Velerenga Oslo, nu este o formaţie care să emită mari pretenţii în faţa unei formaţii de tradiţie din Grecia. Cu fostul antrenor al celor de la Benfica, Fernando Santos, la timonă, PAOK este o formaţie care poate realiza o figură frumoasă în primul sezon al Europa League.
FK Vetra (Lituania) – Fulham (Anglia) 2
Gazdele au avut o evoluţie bună în primele două tururi preliminare, însă Fulham este mult peste nivelul oricărei echipe din Lituania. Nicio şansă pentru FK Vetra, chiar dacă oaspeţii se află la primul meci oficial al sezonului. Lituanienii vor rămâne, insă, cu victoriile împotriva celor de la CS Grevenmacher (Luxembourg) şi HJK Helsinki (Finlanda).
Rapid Viena (Austria) – APOP/Kinyras Peyias (Cipru) 1
Oaspeţii din satul Peyia, înfiinţaţi în 2003 prin fuziunea a două echipe (uşor de ghicit, APOP şi Kinyras), se vor strădui să nu se facă de râs la primul lor meci în Europa. Rapid nu este o echipă care să înscrie foarte multe goluri, chiar şi împotriva unui adversar slab cotat, însă gruparea din Viena va reuşi o victorie liniştitoare. Returul are şanse mici să fie jucat la Peyias, pentru că stadionul din localitate are numai 3.000 de locuri.
FC Vaduz (Lihtenstein) – Slovan Liberec (Cehia) X
La prima vedere, s-ar zice că o formaţie din Lihtenstein nu are nicio şansă în cupele europene. Totuşi, FC Vaduz, care evoluează în campionatul Elveţiei, nu are în lot decât câţiva jucători din micuţul stat situat între Elveţia şi Austria. În acest sezon, cei de la FC Vaduz au trecut deja de scoţienii de la Falkirk.
MSK Zilina (Slovacia) – Hajduk Split (Croaţia) X
Cei de la Zilina au trecut fără emoţii de Dacia Chişinău, însă Hajduk este un adversar mult mai puternic. Pentru a avea şanse la calificare, este esenţial ca slovacii să obţină un rezultat bun pe teren propriu. În meciul retur, ajutaţi şi de fanii de la Torcida, cei de la Hajduk vor forţa accesul în runda play-off.
Polonia Varşovia (Polonia) – NAC Breda (Olanda) 1
Ambele formaţii s-au descurcat bine în rundele precedente, însă cu adversari mult mai slab cotaţi. Pentru un loc în turul următor, favoriţi sunt cei de la Polonia Varşovia. Pronosticul Sport Magazin – o victorie la limită pentru polonezi în meciul tur.
Slavia Sarajevo (Bosnia) – MFK Kosice (Slovacia) 1
FK Slavija Sarajevo nu este un nume care să sperie pe cineva, însă aşa au crezut şi danezii de la Aalborg BK. După un 0-0 în Danemarca, bosniacii au câştigat cu 3-1 pe teren propriu şi s-au calificat în turul III preliminar. Nu ştim dacă vor mai avansa încă un tur, însă un lucru e cert: pe teren popriu, cei de la Sarajevo sunt o echipă de temut.
Club Brugge (Belgia) – FC Lahti (Finlanda) 1
Rivalii celor de la Anderlecht şi Standard Liege au avut noroc la tragerea la sorţi. Belgienii joacă primul meci acasă, iar o victorie la două sau trei goluri diferenţă este suficientă pentru a merge fără emoţii în Finlanda.
FC Randers (Danemarca) – SV Hamburg (Germania) 2
Nemţii au parte de o deplasare scurtă, numai până la vecinii danezi. Randers a terminat pe poziţia 5 în Superliga şi a ajuns în Europa League, performaţă notabilă pentru un club înfiinţat în 2003. Cei de la Hamburg sunt favoriţi şi se gândesc deja la grupele Europa League.
Aberdeen (Scoţia) – Sigma Olomouc (Cehia) 1
Cehii au avut emoţii în faţa unui adversar fără nume, Fram Reykjavyk. În cele din urmă, au obţinut calificarea în turul III preliminar, însă Aberdeen este o echipă cu pretenţii, care a încheiat sezonul precedent în Premier League Scoţia imediat după Celtic şi Rangers. În plus, scoţienii beneficiază şi de nişte spectatori fanatici, porecliţi „armata roşie”.
FC Saint Patrick’s (Irlanda) – Krylya Sovetov Samara (Rusia) 2
Irlandezii s-au bucurat pentru calificarea în turul III preliminar, o performanţă notabilă pentru ei, dar vor avea de suferit în dubla cu ruşii de la Samara. Putem să ne aşteptăm chiar la o victorie la scor a ruşilor.
PSV Eindhoven (Olanda) – Cherno More Varna (Bulgaria) 1
Părăsită, pe rând, de Guus Hiddink şi Ronald Koeman, PSV nu mai este echipa care obţinea rezultate notabile în Liga Campionilor. După ce au terminat abia pe locul al patrulea în Olanda, cei de la PSV trebuie să se mulţumească cu un sezon în Europa League. Primul adversar, unul de talie medie – Cherno More Varna.
FK Sevojno (Serbia) – Lille (Franţa) X
Sevonjo culege roadele celui mai de succes sezon de la înfiinţarea din 1950 până în prezent. Anul trecut, micuţul club a reuşit să se califice în finala Cupei Serbiei. Au fost învinşi cu 3-0 de Partizan, însă s-au calificat în premieră în Europa – motiv de sărbătoare pentru cei 7.000 de locuitori ai oraşului Sevojno. Lille ar putea avea probleme, chiar dacă suporterii celor de la Sevojno nu sunt nici pe departe fanatici precum cei de la Steaua Roşie sau Partizan.
Fenerbahce (Turcia) – Honved Budapest (Ungaria) 1
Fenerbahce, la fel ca şi Galatasaray, trebuie să se mulţumească numai cu o participare în Europa League. Honved nu este un adversar care să le pună mari probleme turcilor, tinând cont de nivelul la care se află fotbalul maghiar în acest moment.
Helsingborg IF (Suedia) – FK Sarajevo (Bosnia) 1
Un duel echilibrat, însă bosniacii sunt o echipă care evoluează mult mai bine pe teren propriu decât în deplasare. Helsingborg este favorită pentru meciul tur şi pentru calificare.
AS Roma (Italia) – AA Gent (Belgia) 1
Deşi anul trecut au evoluat destul de bine în Champions League, Giallorossi lui Luciano Spalletti nu au reuşit decât o clasare pe poziţia a şasea în Serie A. Europa League nu înseamnă foarte mult pentru un club mare cum este AS Roma, însă italienii au probleme financiare şi au nevoie de banii promişi de UEFA pentru performanţele din C2.
HNK Rijeka (Croaţia) – Metalist Harkov (Ucraina) X
Un duel echilibrat, între două echipe aflate la acelaşi nivel. Cel mai probabil, calificarea se va decide în meciul retur.
KR Reykjavik (Islanda) – FC Basel (Elveţia) X
Knattspyrnufelag Reykjavik este un nume pe care dinamoviştii nu îl vor uita niciodată. Dar roş-albii nu sunt singurele victime ale pescarilor islandezi. Anul acesta, cei de la Larissa au fost trimişi acasă încă din turul II preliminar, pentru că i-au subestimat pe islandezi. Basel nu trebuie să facă aceeaşi greşeală.
Athletic Bilbao (Spania) – Young Boys (Elveţia) 1
Pe teren propriu, cei de la Athletic Bilbao sunt o formaţie care nu cedează aproape niciodată. Elveţienii au nevoie de un gol marcat pentru a pleca cu şanse mai mari în meciul retur.
SC Braga (Portugalia) – IF Elfsborg (Suedia) X
Suedezii sunt capabili de surprize (din nou, Dinamo!), însă cei de la Braga evoluează bine acasă şi pot obţine chiar o victorie. Cu toate acestea, Elfsborg este o formaţie care se apară foarte bine şi va juca, probabil, la 0-0.