Luni incepe Australian Open

Primul turneu de Grand Slam al anului va incepe luni la Melbourne sub amenintarea aceluiasi Roger Federer, omul-record, aflat in cautarea unor noi provocari. La feminin lipseste Justine Henin-Herdenne, favoritele in aceste conditii fiind Maria Sharapova si Amelie Mauresmo.

Masculin

Elvetianul Roger Federer este numarul 1 in lume de aproape 3 ani de zile (de la 2 februarie 2004), aflandu-se la jumatatea performantei reusite de Pete Sampras, care a terminat 6 ani la rand in fruntea clasamentului mondial. Astfel, Federer domina circuitul ATP de 155 de saptamani, iar recordul detinut de Jimmy Connors (160) va fi doborat cu certitudine.

Federer a intrat in anul 2007 cu 29 de victorii consecutive, ultimul esec fiind consemnat in fata tanarului scotian Andy Murray pe 16 august 2006 la Cincinnati. Insa, cu doar 2 zile inainte de debutul Open-ului de la Antipozi, Federer a fost invins de Andy Roddick in finala turneului demonstrativ de la Kooyong, alimentand sperantele celor mai buni tenismani ai lumii in detronarea elvetianului, care a jucat ultimele 6 finale de Grand Slam, castigand 5 dintre acestea.

La Melbourne, tragerea la sorti a stabilit ca primul adversar al lui Federer sa fie germanul Bjorn Phau. Drumul elvetianului catre fazele avansate poate intampina probleme incepand cu turul al treilea, pe acelasi sfert de tablou aflandu-se jucatori precum rusul Youzhny, cipriotul Baghdatis (finalistul din 2006), sarbul Djokovic (revelatia inceputului de sezon) sau tanarul francez Richard Gasquet, viitorul adversar al Romaniei in Cupa Davis.

Daca nu vor exista mari surprize, Federer ar putea sa se revanseze fata de Andy Roddick pentru esecul de la Kooyong in semifinalele Australian Open. Americanul este cap de serie numarul 6 si toata lumea asteapta un duel echilibrat in sferturi intre Roddick si croatul Ljubicic. Aceasta daca nu cumva pe acest sfert de tablou se vor infiltra jucatori precum Radek Stepanek sau Marat Safin.

In a doua jumatate a tabloului de concurs, Rafael Nadal, afectat de probleme de sanatate la inceputul acestui an, va debuta impotriva americanului Kendrick, in tentativa de a-si trece in cont primul turneu de Grand Slam in afara Rolland Garros-ului. In turul al patrulea, spaniolul l-ar putea intalni pe Andy Muuray, scotianul fiind intr-o forma deosebita la inceputul anului 2007. Pe acelasi sfert cu Nadal si Murray se afla si romanul Hanescu (prim tur impotriva canadianului Dancevic), dar si Lleyton Hewitt, mereu imprevizibil in fata propriilor suporteri, Fernando Gonzalez sau James Blake, recent castigator la Sydney.

Nikolay Davydenko (cap de serie numarul 3) si David Nalbandian (8) sunt favoritii pentru un loc in semifinale pe un sfert de tablou pe care se mai regasesc cehul Berdych, germanul Haas sau rusul Tursunov.

Feminin

In turneul feminin, campioana en-titre de la Melbourne, Amelie Mauresmo (cap de serie numarul 2), va incepe campania de aparare a trofeului cucerit in 2006 impotriva lui Shenay Perry (SUA). Tragere la sorti favorabila pentru Mauresmo, singurele adversare notabile pana in semifinale parand sa fie cehoaica Vaidisova sau rusoaica Elena Dementieva.

Pe aceeasi jumatate de tablou cu Mauresmo se afla, insa, si marea revelatie a inceputului de an, Jelena Jankovic din Serbia. Aceasta va disputa primul meci impotriva canadiencei Wozniak, dar principalele adversare in drumul catre semifinale vor fi rusoaicele Petrova, Kuznetsova sau Kirilenko. De notat ca pe acelasi sfert de tablou se afla si Edina Gallovits, singura jucatoare din Romania aflata pe tabloul principal. Gallovits va juca in primul tur cu americanca Meilen Tu.

In absenta lui Justine Henin-Hardenne, principala favorita la castigarea trofeului in concursul feminin a devenit Maria Sharapova. Jucatoarea din Rusia va debuta impotriva lui Camile Pin din Franta si, daca nu vor aparea surprize, nu va avea mari probleme in obtinerea unui loc in semifinale. Patty Schnyder si Ana Ivanovic sunt singurele care ar putea sa o impiedice pe parcurs pe Sharapova.

Cel mai puternic sfert de tablou este, la prima vedere, cel din care fac parte belgianca Kim Clijsters (cap de serie 4) si elvetianca Martina Hingis (6). Alaturi de cele doua, Dinara Safina, Daniela Hantuchova sau chinezoiaca Na Li pot produce oricand surprize.