ITALIA/ Excursie in Cipru

Italia lui Marcello Lippi n-ar trebui să aibă probleme în startul preliminariilor la Cupa Mondială. Primul meci al „Squadrei Azzurra” are loc în Insula Afroditei

Campioana mondială en-titre are o grupă accesibilă şi este favorită, cum altfel, la ocuparea primului loc, cel care asigură accesul direct la spectacolul din Africa de Sud. Bulgaria, Irlanda, Cipru, Georgia şi Muntenegru, acestea sînt adversarele „macaronarilor”, unele care în mod normal nu se pot bate cu maşina de fotbal italiană cînd aceasta funcţionează la capacitate maximă. Egalul din amicalul cu Austria (2-2) de acum două săptămîni ar trebui considerat un episod izolat, pentru că italienii au mai arătat de-a lungul vremii că nu se omoară cu firea în partidele de pregătire, dar acordă toată atenţia meciurilor oficiale.

La fel de adevărat este că, în preliminariile la Euro, Italia, sub Donadoni, a ratat startul în (1-1 acasă cu Lituania) şi că Ciprul a bătut Irlanda şi a ţinut Germania în şah la Nicosia.

Iar dacă statistica contează în vreun fel, să amintim şi că Ciprul i-a mai încurcat pe „azzurri”, remizînd cu aceştia în Insulă în calificările la Euro 1984!

Totuşi, deşi Lippi a recunoscut că echipele bine construite fizic îi pun probleme, Italia este campioană mondială şi orice alt rezultat decît victoria în Cipru ar fi o ruşine naţională. În mod normal, ar trebui să fie o excursie pentru Gilardino & Co. La casele de pariuri, Italia are 1.15 în cazul unui succes, egalul este cotat cu 6, iar succesul gazdelor cipriote are cota 15!