FOTBAL INTERNATIONAL/ ”Buturugile mici” ale Cupelor

Anual, cupele federaţiilor naţionale de fotbal din Europa oferă calificări neaşteptate ale echipelor cotate cu şansa a doua.”Buturugi mici” de care cluburile cu renume se tot împiedică

Italia nu poate fi inclusă nici în sezonul actual în „clasamentul surprizelor”. Rămânând adepţii unei idei care s-a format în ultimii ani, italienii nu dau o foarte mare importanţă Cupei, dar echipele de primă ligă îşi rezervă faza sferturilor de finală. Nici Spania nu face mare excepţie de la regulă, dar acolo ar fi totuşi de evidenţiat Real Union de Irun, club de liga a treia, care, pe lângă faptul că a ajuns să joace pe „Santiago Bernabeu”, a şi eliminat Real Madrid. Bascii au învins Realul cu 3-2 acasă, iar la Madrid au pierdut cu 3-4. Irun a trecut astfel în faza superioară şi a reuşit, ţinând cont de reputaţia adversarului, una dintre cele mai importante performanţe din ultimii şaptezeci de ani.

În premieră pe prima pagină

În DFB-Pokal, Cupa Germaniei, lovitura a fost dată de FSV Mainz. Clubul de 2.Bundesliga le-a eliminat pe mai bine cotatele 1. FC Koln şi Schalke 04. Meciul contra „minerilor” din Gelsenkirchen i-a ţinut în suspans pe suporterii Mainzului, calificarea fiind adusă de golul lui Aristide Bance din minutul 88. Echipa antrenată de norvegianul Jorn Andersen ajunge astfel pentru prima dată în semifinalele Cupei.

În Franţa, două echipe au stârnit interesul oamenilor interesaţi de fotbal. Amatorii de la Schirrhein au pătruns în faza ultimelor 32 de echipe, depăşind divizionara secundă Clermont Foot, scor 4-2. Chiar dacă în turul imediat următor Toulouse i-a pus capăt parcursului în Cupă într-un mod foarte dur (8-0), Schirrhein a rămas cu o mediatizare fără precedent. Club de liga a şaptea, căruia nici măcar nu îi erau anunţate rezultatele în LEquipe, a ajuns după performanţa din Cupă pe prima pagină a prestigiosului ziar de sport din Hexagon. Ca urmare a reuşitelor, meciul cu Toulouse avea să fie difuzat la televizor. Dar pentru presă nu a fost de ajuns. Au existat relatări de la antrenamente şi de la o partidă de campionat cu Mars Bisscheim, care, dacă Schirrhein nu ar fi ajuns atât de sus, probabil că nu ar fi prezentat nici un interes pentru suporterul francez obişnuit cu meciurile de Liga Campionilor. Rodez Aveyron va juca în sferturi, în optimi eliminând pe Paris Saint-Germain, 3-1 după prelungiri. Dacă obţine victoria în următorul meci şi se califică în semifinale, clubul de liga a treia egalează cea mai bună performanţă din istorie. În 1991, Rodez întâlnea pe Olympique Marseille – care doi ani mai târziu avea să triumfe în Liga Campionilor – în semifinale.

Fruntaşele Beneluxului, scoase din Cupe

În Olanda ies în evidenţă eliminările Ajaxului, PSV-ului şi Feyenoordului. Toate trei au părăsit competiţia înainte de sferturi, doar liderul campionatului, AZ Alkmaar, reuşind să ajungă până acolo. Feyenoord a fost eliminată de Heerenveen după o prestaţie haotică (0-3 chiar pe De Kuyp), iar PSV tocmai de către AZ (0-1 după prelungiri). Pe ultimul loc în campionat şi aproape retrogradată, FC Volendam are unul dintre cele mai frumoase trasee din Cupă: a „scos” Ajax-ul, apoi pe Excelsior Rotterdam, iar în sferturi o va întâlni, în deplasare, pe Roda JC Kerkrade. Situaţia din Olanda este oarecum asemănătoare şi în ţara vecină, Belgia. Cele mai importante trei echipe, adică Anderlecht Bruxelles, Club Brugge şi Standard Liege, au fost eliminate, pentru ca în semifinale să îşi facă loc Mechelen, Cercle Brugge, Genk şi Lierse, toate patru câştigătoare ale trofeului, dar cu mult timp în urmă. Echipa lui Ladislau Boloni, Standard, a cedat după doar un meci jucat în ediţia 2008/2009. „Călăul” se numeşte K.V. Kortrijk, un club de mijlocul clasamentului, fără realizări majore în istoria de peste o sută de ani.

Răsplata pentru performanţă: un duel cu Chelsea

În cea mai veche întrecere fotbalistică a lumii, Cupa Angliei, Hull City şi Coventry City au ajuns până în sferturi. Printre „victimele” lor se numără Newcastle United, în cazul „tigrilor” din Hull, şi Blackburn Rovers pentru Coventry. Drept „răsplată”, sorţii i-au hărăzit-o lui Coventry pe Chelsea, iar Hull ar putea-o primi pe Arsenal, în cazul în care tunarii nu se împiedică de Burnley. Coventry se poate lăuda cu o FA Cup câştigată în 1987, după un 3-2 cu Tottenham Hotspur, în timp ce Hull nu a trecut niciodată de semifinale. Coborând ochii pe hartă, dăm de Grecia şi de Panserraikos, un club care a blocat drumul mult mai renumitei Panathinaikos. Calificarea a fost obţinută chiar la Atena (3-2), echipa din Serres conducând la un moment dat cu 3-0. Cu belgianul Hugo Broos – fost jucător şi antrenor la Anderlecht şi la Club Brugge – pe banca tehnică, Panserraikos a intrat, după 45 de ani de existenţă, pentru prima dată în semifinalele Cupei, acolo unde o va întâlni pe AEK Atena.