Athletic Bilbao – Real Madrid/Craioveanu: E meciul anului in Tara Bascilor!

În cariera sa la Sociedad, Gică Craioveanu n-a pierdut niciodată acasă împotriva lui Real. El prevede că orgoliul basc al lui Bilbao le va crea dificultăţi madrilenilor.

SportM: Gică, e Athletic – Real un duel între David şi Goliat?
Craioveanu: Nu, mai ales că Athletic e o echipă centenară, singura care n-a căzut în Segunda, alături de Barcelona şi Real Madrid. E drept că nu traversează cea mai bună formă, că diferenţa între ea şi Real e mare, dar astfel de dueluri sfidează calculele hîrtiei.

SportM: Cît de mare e rivalitatea între basci şi spanioli?
Craioveanu: Imensă! E cel mai aşteptat meci al anului în Ţara Bascilor şi stadionul va fi un vulcan.

SportM: Ce spui de „noul Real”, al lui Schuster?
Craioveanu: Lumini şi umbre, cam aşa îi pot caracteriza pe madrileni. Au mare calitate de la mijloc în sus, pot marca oricînd patrucinci goluri, dar suferă în apărare. Exceptînd Sergio Ramos şi Casillas, au probleme evidente. Cu centralii tot experimentează, ba Pepe cu Cannavaro, ba Metzelder cu Pepe… Heinze e singura certitudine acolo.

SportM: Athletic Bilbao pare să aibă un complex în faţa granzilor, în sezonul actual…
Craioveanu: Nu ştiu dacă e un complex, cît o impotenţă. Athletic nu joacă rău, au o linie de fund bunicică, dar nu dau goluri. Se blochează pe ultimii douăzeci de metri. Mai ales fără Yeste, le-a lipsit omul pasei decisive. Însă vor fi montaţi 120%, e un prilej special.

SportM: Ai jucat de atîtea ori pe „San Mames”. E chiar aşa de impozant? Bate „Anoeta”?
Craioveanu: E un teren istoric, mitic, cum am zice noi. E un vis să joci acolo, toţi îşi doresc! Unul dintre cele mai frumoase stadioane, cu super-atmosferă şi un public cunoscător de fotbal. Nu văd „La Catedral” peste „Anoeta”, dar poate sînt şi un pic subiectiv!

SportM: Bilbao are celebra politică de „cantera”, nu transferă străini. E asta un avantaj sau un dezavantaj?
Craioveanu: În termeni de politică a clubului, de naţionalism, e un avantaj. În termeni de performanţă, nu prea e. În cinci ani, dacă scoţi doi-trei fotbalişti tari din pepiniera ta! Fără străini, nu se vor putea bate la titlu. Trebuie să fie mai deschişi.

SportM: Crezi că vor reuşi să dribleze retrogradarea şi în acest an?
Craioveanu: Dacă sînt puternici acasă, eu cred că da. Există echipe şi mai fragile, pe care le pot lăsa în spate.

SportM: Exteberria se distinge la Bilbao. Ce alţi „lei” remarci, pe lîngă el?
Craioveanu: Exteberria e într-adevăr liderul lor, jucătorul care, inspirat, cîştigă jocul de unul singur. Îmi plac mult şi Yeste şi atacantul Aduriz.

SportM: Vei urmări meciul duminică seară?
Craioveanu: Cu siguranţă! Probabil îl voi şi comenta pentru Canal+.

SportM: Pronosticul tău?
Craioveanu: 1-1. Un punct acasă cu Real ar fi ca o victorie pentru Athletic.

Sport Magazin numarul 88 (4 – 10 decembrie 2007)